Una inesperada decisión por parte de Jonas Folger dejaba al Tech 3, por sus problemas de salud, sin piloto para una de sus dos monturas. Todo un contratiempo de última hora ya que los pilotos que podrían haber firmado ya no podrían; dado que tenían contratos con otras marcas, categorías e incluso mundiales como el de Superbike. A su vez, los jefes de la estructura gala necesitaban un piloto de resultados, dado el rendimiento de la M1 la pasada campaña, y por otra parte, un piloto que sea atractivo para los patrocinadores.
Muchos fueron los que llamaron a las puertas del Tech 3, pero pocos los que podían verdaderamente intentar conseguir esa montura. Nombres como Michael Van der Mark, Alex Lowes, por ser pilotos Yamaha en SBK; Loris Baz, Yonny Hernández, Héctor Barberá,.. pero todos ellos tenían un impedimento: un contrato firmado para la campaña 2018.
Con todo este gran número de nombre sonando pero todos ellos con contrato, es donde aparece el nombre de Hafizh Syahrin. El malayo estaba en camino de afrontar su quinta temporada en la categoría de Moto2; donde ha terminado las dos últimas campañas dentro del top ten. 2018 que empezaba con dudas para él dado que el equipo Petronas Raceline Malaysia donde militaba, dejaba el mundial; aunque por otra parte, y tras ampliar su estructura de Moto3 con una en Moto2, el equipo Sepang International Circuit contaría con él entre sus filas.
De peligrar su continuidad a subierse en una MotoGP. Así cambió la vida para el “pescao” como es conocido en el paddock por sus buenas actuaciones en agua y un juego de palabras con su nombre. El malayo irá a los segundos test de pretemporada en Buriram (Tailandia), donde dará inicio su carrera en la categoría reina; eso sí, siempre y cuando la estructura confirme al piloto después de ver como se desenvuelve sobre la M1. Todo un reto y un sueño para quién podrá ser el primer piloto malayo en la categoría de MotoGP.
Hervé Poncharal: “Estoy realmente contento con la posibilidad de tener con nosotros a Hafizh Syahrin en el test de Buriram. Como todo el mundo sabe, desde que Jonas Folger decidió que no pilotará en 2018, hemos estado buscando al sustituto correcto. Tras el test de Malasia, tuvimos varias reuniones y decidimos que Syahrin sería una buena elección. De momento, es sólo para tres días, pero estoy convencido de que Hafizh nos va a mostrar lo que puede hacer. Es joven y ya ha conseguido podios en Moto2. Acabó entre los 10 mejores de Moto2 en 2017. Como siempre digo, tiene más sentido para nuestro equipo tener a un piloto joven que alguien asentado. Soy optimista y después del test de Buriram tomaremos una decisión final. Quiero agradecer a Razlan Razali from Sepang team manager de Hafizh Syahrin”.
Hafizh Syahrin: “Primero de todo, quiero agradecer a Herve Poncharal y a todo el equipo por darme la oportunidad. Intentaré dar lo mejor de mi mismo durante estos tres días en Tailandia. Para mí, es un sueño poder pilotar una MotoGP. Tengo que admitir que estoy muy ilusionado por esta oportunidad. Espero poder ser rápido desde el principio y mostrar a todo el mundo de lo que soy capaz. Además, quiero agradecer a Razlan y a todo el mundo que me ha dado su apoyo para que esto fuera posible. Sé que tengo que aprender mucho en la Yamaha YZR-M1 y estoy deseando entender cómo trabaja el equipo, puesto que sé que tienen mucha experiencia y quiero aprovecharla al máximo”.