El Athletic se aleja del descenso y mira hacia Europa

El Athletic derrota al Real Betis con un golazo de Muniain en el primer tiempo, aunque merecieron marcharse al descanso con más ventaja en el marcador; sin embargo la actuación de la defensa bética y su mala finalización no se lo permitieron. El cuadro de Setién se vio superado en todos los aspectos durante los primeros 45 minutos, y aunque durante el segundo tiempo fue superior a su rival, no pudo sacar nada positivo en su visita a la capital vasca.

La 21ª jornada del campeonato liguero nos deparaba un gran duelo en el Nuevo San Mamés entre el Athletic y el Real Betis, equipos con diferentes objetivos y dinámicas pero con la misma necesidad por conseguir la victoria.

La primera parte iba a estar dominada de principio a fin por el conjunto local. Los bilbaínos dificultaron la salida de balón verdiblanco con una gran presión sobre Canales, Lo Celso y Carvalho, sus ejes fundamentales, por lo que la defensa bética se veía obligada a arriesgar.

El Athletic, en cuanto robaba el esférico, fruto de su intensa presión, salía rápidamente hacia la portería de Pau, aprovechando la calidad de Muniain y la velocidad de Williams y De Marcos. De esta manera, los locales gozaron de innumerables ocasiones de gol, pero el acierto de la defensa y de Pau, y la mala finalización de los delanteros lastraban los intentos.

Sin embargo, una de estas ocasiones sí acabaría en gol. El cuadro de Garitano, tras una intensa presión sobre la defensa bética, provocaba el error de Francis. El balón le llegaba a Iñaki Williams, este abría a banda con un sutil toque para De Marcos, quien, tras levantar la cabeza, ponía un gran pase al punto de penalti para que Muniain, tras un espectacular control con el tacón, colocara el balón a la izquierda de Pau, sin opción para evitar el primer tanto de los bilbaínos. Así, en el minuto 21, el Athletic se adelantaba en el marcador.

Durante el resto de la primera parte continuaron los intentos locales por banda derecha para abrir brecha en el marcador, pero sin fortuna alguna. Por otro lado, el jugador más destacado en el cuadro bético fue el joven Lainez, reciente fichaje invernal. A partir del minuto 35, el conjunto visitante despertó del letargo, pero no fue capaz de crear peligro sobre la meta de Herrerín.

La segunda parte comenzaba igual de intensa por parte del cuadro local, buscando con ahínco poner el segundo en el marcador; sin embargo las ocasiones no fueron materializadas.  A partir del minuto 55 de partido, el Real Betis comenzó a dominar el encuentro, aunque los locales gozaron de algunas ocasiones gracias a los contraataques comandados por Williams, pero la defensa bética desbarató las intentonas.

El Real Betis fue poco a poco metiendo al Athletic en su propia área, pero no conseguía inquietar la meta de Herrerín. La ocasión más peligrosa para los visitantes fue un disparo de falta de Sergio Canales, pero el esférico acabó despejado por el guardameta vasco gracias a una gran estirada.

Con el paso del tiempo, Setién movió el banquillo e introdujo cambios con el objetivo de conseguir el empate, pero el conjunto local realizó una gran actuación defensiva y no permitió que el Betis cosechara el empate. A falta de cinco minutos para el final, De Marcos fue expulsado tras derribar a Sidnei con una fea entrada; sin embargo, ni con uno más sobre el campo, el cuadro bético fue capaz de sacar puntos en su visita a San Mamés.

Con esta victoria, el Athletic se coloca en mitad de la tabla, a cinco puntos de posiciones europeas; mientras que el Betis se mantiene en la octava posición, a tan solo dos puntos de la sexta plaza, ocupada por el Getafe.