El Elche perdona y el Athletic sentencia en penaltis
El Athletic se clasifica para la siguiente ronda desde los 11 metros
Elche y Athletic Club se jugaban una plaza ,a partido único, en octavos de final de la Copa del Rey, en el partido correspondiente a los dieciseisavos disputado en el estadio Martínez Valero de Elche.
Los dos equipos llegaron al encuentro con el máximo aliciente posible, pues mantenerse vivos en la Copa del Rey hacía bien tanto a unos como otros, es de presagiar. El Elche, que pelea en la Liga Smartbank por alcanzar los puestos de playoff, se plantaba en dieciseisavos tras derrotar a la Gimnástica Segoviana y al Yeclano Deportivo. Por su parte, el Athletic Club (octavo en Liga Santander) había tenido que derrotar a Intercity y Sestao. Este hecho, el de enfrentarse uno de segunda contra uno de primera, aportaba a la eliminatoria profesionalidad.
Igualdad en los 90 minutos
Comenzó el partido el Athletic dejando claro quien es el equipo que milita en la competición reina. A los 4 minutos de encuentro, Íñigo Martínez envió un balón largo a Williams, que en carrera se plantó solo frente a San Román al que batió con un gran disparo con la derecha.
El asedio del equipo visitante en los primeros instantes no quedó atrás tras el gol, lejos de dar un respiro a los locales, el Athletic siguió fabricando ocasiones claras de gol ante el desconcierto y las dudas del Elche, que no terminaba de dar con otra tecla para parar los ataques rivales, que no fuese las paradas de San Román.
La primera del equipo de ‘Pacheta’ llegó en el minuto 26, tras un misil de Pere Milla que Herrerín sacó a mano cambiada. A partir de ese instante cambió la tónica de la primera mitad. El Elche comenzó a fabricar juego y a tener ocasiones claras, y a raíz de eso llegaría el gol del empate, obra de Fidel de cabeza tras un gran centro de Josan que sobrepasó a Herrerín, tras recortar hasta en dos ocasiones a Balenziaga.
Pudo incluso ponerse en varias ocasiones por delante el Elche antes de finalizar los 45 minutos, pero el Athletic consiguió salvar todas las envestidas enviadas por el enemigo.
El descanso benefició a los visitantes, pues la arenga en el vestuario pareció motivar a los chicos. Tuvo la primera oportunidad el Elche, pero después de esta fue el Athletic quien balsamizó el encuentro, siendo dueño y señor del balón durante toda la segunda mitad.
A falta de 20 minutos para el final del encuentro, el Athletic puso una marcha más para intentar no mandar el encuentro a la prórroga, pero se topó en varias ocasiones con un gran San Román que con sus paradas mantuvo el empate durante la segunda mitad.
Prórroga vertiginosa
La prórroga fue un gran tú a tú de ambos equipos. El Athletic gozó de una gran cantidad de córners, pues las jugadas de ataque fueron siempre paralizadas por la defensa franjiverde. El Elche en cambio lo intentaba a las contras, e incluso pudo sentenciar el encuentro en los instantes finales y ahorrarse los penaltis.
Las dos ocasiones más claras llegaron de parte del conjunto vasco, Raúl García la mandó a las nubes, y otra vez, un gran San Román salvó el uno contra uno que Villalibre tuvo.
Aún con todas las ocasiones, el partido siguió igualado en la media hora extra de juego, por lo que la eliminatoria se decidió desde los 11 metros.
El que perdona pierde
Los penaltis fueron un vuelco de emociones.
Comenzó errando el Athletic. San Román atajó el penalti de Raúl García. Después Manuel Sánchez, Muniain y Ramón Folch anotaron sus respectivos penaltis. Llegó el turno de Unai López, a quien San Román volvió a adivinar las intenciones. Nino y Williams anotaron también, pero cuando Yacine pudo dar el pase para el Elche a la siguiente ronda… a las nubes. Villalibre anotó, el Elche tenía otra oportunidad de ganar, pero Iván Sánchez perdió el duelo contra Herrerín en una polémica parada.
El Elche tuvo la victoria en su mano y no la aprovechó.
Después Yuri, Dani Calvo y Vesga anotaron sus penaltis. No corrió la misma suerte Tekio, que la envió directamente fuera para certificar el pase a la siguiente ronda del Athletic Club.
