La UD Almería y el Elche CF se medirán en el Estadio de los Juegos Mediterráneos. Un duelo en el que los franjiverdes pondrán a prueba al líder y equipo más goleador de la categoría, puesto que alcanzaron los rojiblancos tras vencer en Almendralejo, aprovechando la derrota previa del Cádiz, con el que se encuentra empatado con 45 puntos en el casillero.
Por su parte, el conjunto ilicitano copa la novena plaza con 33 puntos en su haber, 18 de ellos a domicilio. Números que le han llevado a ser el quinto mejor equipo lejos de su estadio. De esta manera, tan solo tres puntos separa los puestos de play-off de la escuadra franjiverde, cumpliendo su segunda campaña consecutiva en la categoría de plata.
Un duelo que será especial para varios integrantes de la plantilla liderada por Pacheta debido a su pasado rojiblanco. De esta manera, los extremos Fidel e Iván Sánchez, así como el lateral zurdo Andoni López, visitarán la que fue su casa, en caso del vasco estuvo cedido en la UD Almería el pasado curso por parte del Athletic. Asimismo, el plantel ilicitano se encuentra integrado por un futbolista almeriense, como es el artillero veratense Nino, siendo el máximo goleador histórico de la segunda categoría del balompié nacional.
Las bajas
El conjunto almeriense, líder del fútbol de plata español, cuenta con la bajas de Juan Ibiza, lesionado de larga duración desde los últimos días del pasado mercado veraniego, y de César de la Hoz por sanción, así como la probable de Corić, quien sufrió una dolencia en la rodilla causada en el último choque del año finalizado, no habiendo realizado trabajo de grupo hasta el pasado jueves. Igualmente, durante la última cita liguera Petrović tuvo que ser sustituido por Iván Martos por unas molestias que le han obligado a alternar trabajo al margen y con el grupo durante la semana.
Además, la entidad presidida por Turki Al-Sheikh, se desprendió el miércoles del central camerunés Lucien Owona, quien fue operado de su rodilla derecha en Vitoria la pasada semana. Una semana en la que también partieron el meta René y el mediapunta Chema, cedidos ambos a Ponferradina y Albacete respectivamente.
Los ilicitanos por su parte no tendrán a su disposición a Claudio Medina por una lesión en la planta del pie producida durante el pasado mes de diciembre. Asimismo, parece poco probable que Pacheta pueda citar a Gonzalo Villar, cuya salida a la Roma puede producirse en breve, a lo que se añade la duda de Dani Escriche, fichaje invernal que por ahora no ha podido ser inscrito. Por otro lado, los franjiverdes recuperan al lateral diestro Óscar después de que cumpliera sanción frente al Alcorcón.
Las palabras del míster
El técnico del equipo líder de la categoría después de vencer en Almendralejo, José María Gutiérrez, iniciaba su comparecencia señalando que «es bonito estar arriba, pero necesitamos seguir trabajando y seguir ganando”. El ocupar la primera plaza puede ser un incentivo de motivación extra para sus adversarios, pero el madrileño aseguraba que “tenemos que centrarnos en nosotros, en nuestros partidos y victorias, sí seguimos así conseguiremos el objetivo”.
En relación al enfrentamiento del domingo, el preparador unionista manifestaba que “va a ser un partido complicado, somos dos equipos que nos gusta jugar y habrá una gran lucha por el balón”. Por otra parte, cuestionado por las dudas de Petrović, quien tuvo que ser sustituido por molestias en la última cita, y Corić, quien cayera lesionado a final de año, José María Gutiérrez mencionaba que “Petrovic ha entrenado con el equipo, Corić también ha trabajado, veremos cómo están y si pueden ayudar al equipo”.
El preparador franjiverde, Pacheta, comentaba sobre el líder que «nos vamos a enfrentar a un gran equipo, nos espera un partido muy complicado, pero lo hemos preparado para ganar», incidiendo en que «es un equpo que viene en racha con un potencial tremendo, con un modelo definido y muy buenos futbolistas». Además, el burgalés expresaba que «estamos en un buen momento de modelo y confianza pese a no cada», añadiendo que «cada vez defendemos mejor, nos está faltando el acierto de jornadas anteriores».
El entrenador del conjunto ilicitano también fue preguntado por la presumible venta de Gonzalo Villar, sobre la que declaraba que «no quiero que se vaya nadie, pero el club decide», indicando que «creo que para Gonzalo sería bueno que siguiera aquí, puede jugar en Primera, pero estos 20 partidos en Segunda los tiene casi asegurados». En esta línea, Pacheta también manifestaba que «sé que es una oferta que le puede solucionar la vida». Por otro lado, el técnico franjiverde no sabe si podrá citar a su primer refuerzo invernal, Daniel Escriche, al no estar inscrito todavía, sobre lo que mencionaba que «creo que no va a llegar. Ojalá llegue, vamos a esperar», recalcando que «el chico está para jugar».
Precedentes
Esta será la decimotercera ocasión que el Elche CF visite tierras almerienses para disputar un encuentro de la competición doméstica contra la UD Almería. Hay que echar la vista atrás hasta el año 2003 cuando los franjiverdes se imponía con un rotundo 0-3 a un plantel rojiblanco recién ascendido, el doblete del almeriense Nino y el tanto de Meca hicieron que los visitantes se llevaran los tres puntos. Seguirían midiéndose durante cuatro campañas más de forma consecutiva en la categoría de plata, con números positivos para los unionistas.
Así, la UDA obtenía su primer triunfo como local ante los ilicitanos en 2004, estableciendo el 3-1, merced a los tantos de José Ortiz, Víctor Salas y Francisco, mientras que el gol de los de la Comunidad Valenciana lo haría Moisés. La siguiente campaña llegaría la primera igualada entre ambos en Almería, firmando las tablas por 2-2 con goles indálicos de Acasiete e Ibán Espadas, siendo el veratense Nino el auto de los tantos franjiverdes. Los dos siguientes cursos los almerienses vencían por idéntico resultado de 2-0. Soriano y Acasiete perforaron las mallas del marco visitante en 2006, mientras que meses más tarde lo hacían Crusat y Corona para cerrar el año.
Con el ascenso de la UDA, almerienses e ilicitanos no se volverían a enfrentar hasta la temporada 2011/12, después de perder la máxima categoría los rojiblancos la anterior campaña. En aquella ocasión, los franjiverdes lograban su segunda victoria en tierras almerienses, primera en el Estadio de los Juegos Mediterráneos con un 0-2 traducido en tantos de Beranger y Xumetra. Un año más tarde los almerienses se vengaban con triunfo 2-1, pero ya poco les importaba a los ilicitanos que ese mismo fin de semana celebraran el ascenso a la máxima categoría.
Meses después, con la temporada 2013/14 se volverían a ver las caras, por primera vez en la élite del fútbol español. Dos temporadas en Primera División en la que igualaron en ambas ocasiones y por el resultado de 2-2 en sendas temporadas. Con la pérdida de categoría de almerienses e ilicitanos, en caso de estos últimos de manera administrativa, las dos escuadras seguirían enfrentándose hasta que dos cursos más tarde los franjiverdes caían al fútbol de plata. Tiempo en el que los visitantes vencieron 2-3 a los rojiblancos, y los almerienses más tarde se imponían por 2-1-
Los duelos entre ambos se pausarían durante una campaña, hasta que los de la provincia de Alicante salieron de Segunda División B, la última cita en el Estadio de los Juegos Mediterráneos. Un duelo que se recuerda por el rocambolesco resultado de 5-3 y por la remontada de los pupilos de Fran Fernández del 0-2 causado con los tantos de Nacho Gil y Nino. El ilicitano Álvaro Giménez firmaría el primer triplete de su carrera para dar la vuelta al tanteador, aumentando las distancias en el segundo tiempo Juan Carlos, recortando más tarde Iván Sánchez para luego cerrar Aguza el marcador.
| Ficha técnica | |
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| Posible XI UD Almería: Fernando; Balliu, Maras, Martos, Jonathan Silva; Petrović, Vada, Aguza; Lazo, Juan Muñoz y Darwin Núñez. | |
| Posible XI Elche CF: Édgar Badía; Óscar Gil, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Juan Cruz; Iván Sánchez, Ramón Folch, Manuel Sánchez, Fidel; Nino y Yacine. |
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| Árbitro: Alejandro Muñiz Ruiz. Comité gallego. |
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| Estadio: Juegos Mediterráneos. | |
| Horario: domingo, 26 de enero de 2020, a las 16:00 horas. |