Dos de los tres equipos con los topes salariales más altos de LaLiga SmartBank (Girona con 29,278 millones y Almería con 18,871 millones) se ven las caras en las semifinales de los play-off. Partido de ida y vuelta con una posible prórroga y en caso de empate, pasaría la UD Almería. Es el premio a ser el mejor clasificado de los dos. El partido de ida dará comienzo mañana, 13 de agosto, en el municipal de Montilivi a las 19.30 horas. Mientras que el partido de vuelta tendrá lugar el próximo 16 de agosto a las 19.00 en el Estadio de Los Juegos Mediterráneos.
La UD Almería quedó relegada a la cuarta plaza tras caer del tercer escalón en la ultima jornada. Los indálicos tendrán dos bajas por estar pasando la COVID-19; además Kaptoum y Ante Coric son duda por lesión. José Gomes, el quinto entrenador de la entidad rojiblanca durante la presente campaña, ha tenido dos semanas para impregnar su sello en los jugadores. Por lo que los andaluces contarán con este factor sorpresa al no haber debutado aún el técnico luso con el equipo.
Durante la rueda de prensa telemática desde el hotel Gran Fama de Almería, donde el conjunto almeriense se encuentra concentrado, el técnico portugués ha dejado claro que: «Ni voy a dar continuidad ni voy a hacer revolución. Voy a usar a los jugadores disponibles, que están con cuerpo y alma para luchar», declaró.
Aunque por un lado tiene claro el trabajo de su equipo: «Es importante no anular la capacidad ofensiva de los nuestros, ni la fuerza y la energía con balón. Para ganar estos partidos, más que salir con corazón, hay que tener un plan, explotarlo y parar los puntos débiles del rival. Lo tenemos muy claro. Hay que ser pragmático usando lo mejor que tenemos».
Por otro lado no da pistas sobre como saldrá su equipo: «Los sistemas son dibujos. Cuando empieza el partido depende más de las dinámicas que de la formación. Depende del jugador qué interpreta el sistema, cómo salir a jugar, cómo apretar, cómo hacemos la transición qué dinámica usamos cuando tenemos el balón en mediocampo, la profundidad, cómo invitamos a hacer al contrario tal cosa…».
Darwin Núñez y Juan Muñoz son la principal referencia ofensiva de los almerienses. El uruguayo cuenta con 16 goles y 2 asistencias, una de ellas al propio Juan Muñoz. Por su parte, el sevillano, que vive sus últimos días como jugador rojiblanco, lleva 9 goles y 6 asistencias, 3 de ellas al uruguayo.
El Girona y su ‘Stuanidependencia’
Por su parte, el Girona de Francisco Rodríguez, que lleva desde el 30 de junio en el banquillo catalán, ha visto como tanto su juego como los resultados han mejorado desde la llegada del técnico almeriense. Tras quedar en la quinta posición y por tanto, por detrás de los almerienses, el Girona cuenta con el infalible Stuani. El charrúa es el pichichi de la categoría de plata del fútbol español con 29 tantos, además de 3 asistencias, participa en el 66% de los goles de su equipo. En cuanto a las bajas, además de Brandon Thomas, también es baja Brian Oliván tras sufrir un esguince.
Así ve Francisco el duelo de play-off: «Esta última semana ha sido fantástica en cuanto a intensidad en los entrenamientos. Estamos listos para mañana. Nuestro objetivo en estas últimas semanas ha sido el de prepararnos para el play-off y aislarnos de todo lo demás. Quiero un equipo competitivo que sepa leer las diferentes fases del juego. No sólo es un partido. Mañana lo daremos todo. Somos muy conscientes lo que nos jugamos nosotros, el club y la afición. Tenemos que mostrar la mejor versión de nosotros para poder pasar esta eliminatoria. Estoy muy satisfecho porque hay jugadores que se encuentran en el mejor momento de forma de la temporada«.
12 veces se han enfrentado almerienses y catalanes, con un saldo favorable para los primeros con 7 victorias, 4 empates y 1 derrota.
| Ficha técnica | |
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| Posible XI del Girona CF: Riesgo, Ramalho, Miquel, Juanpe, Aday, Granell, Gumbau, Borja García, Samu Jairo, Gallar, Stuani. | |
| Posible XI de la UD Almería: Sivera, Martos, Ibiza, Maras, Balliu, Petrovic, Vada, Lazo, Appiah, Juan Muñoz, Darwin Nuñez. | |
| Árbitro: Ignacio Iglesias Villanueva, del comité territorial gallego. | |
| Incidencias: Partido correspondiente a las semifinales de los playoff de ascenso a la Liga Santander. |