El Barcelona se desquita y se coloca segundo

Barcelona  y Athletic se enfrentaban por tercera vez en este mes de Enero. Los azulgranas vencieron en San Mamés  en Liga y los leones se llevaron  la Supercopa venciendo  a los catalanes en Sevilla. El encuentro se presentaba pues como una revancha para los locales. Por otro lado, la derrota del Real  Madrid ofrecía al Barcelona la posibilidad de encaramarse a la segunda plaza. También era noticia la vuelta de los de Koeman a su estadio tras ocho encuentros fuera, cosas del calendario. El morbo por ver como reaccionaba Messi a la filtración de las cifras de su contrato que publicaba esta mañana el diario El Mundo, era otro de los alicientes del partido.

Salía Marcelino con su once de gala una vez recuperado Yuri en el lateral izquierdo. Koeman por su parte contaba con las bajas de Busquets y Dest, sustituidos por Pjanic y Minguela. La sorpresa en el once local era la presencia de Umtiti en detrimento de Lenglet.

Vistos los primeros 45 minutos la apuesta le salió mejor al técnico holandés. Salió un Barcelona que negó el balón desde el principio a los vascos y el trabajo se le acumulaba a Unai Simón mientras Ter Stegen era mero espectador. Con De Jong sensacional en la sala de máquinas y Messi dirigiendo el ataque el gol no tardaría  en llegar. Se le vió con ganas al argentino, con la necesidad de reivindicarse por enésima vez. Y lo haría con una de las especialidades del astro culé. El argentino clavaba un balón en la escuadra al que ni Unai ni Yeray pudieron alcanzar, y ponía a su equipo por delante.

Nada cambió tras el gol. El Barcelona seguía buscando el segundo y el Athletic buscando  el balón. Pudo Dembele incrementar la ventaja pero falló en el último tramo para desesperación de Koeman. Mientras el Athletic buscaba el descanso para poder ordenar las ideas e intentar meterse en el partido.

Corrigió a su equipo Marcelino en el descanso y el Athletic fue otro en el segundo tiempo. Con una presión más ajustada y un juego más agresivo  los visitantes recuperaban el balón en la medular y podían lanzar a sus puntas. Y así llegó el empate, con una cabalgada de Yuri por la izquierda cuyo balón al segundo palo remataban a gol entre Alba y De Marcos. Gol de manual que devolvía las tablas al marcador.

El gol no cambió demasiado el panorama. Los leones se echaron atrás buscando un zarpazo y el Barça seguía dominando pero apenas creaba peligro. Uno de los mejores  azulgranas en este segundo tiempo fue sin duda Dembélé. El francés,a pesar de no estar muy acertado en algunas acciones, fue un constante problema para el Athletic incapaz de frenarle ni cuando caía a banda ni cuando rompía hacia adentro.

Koeman daba entrada a Sergi Roberto por un Pjanic más que  correcto en la noche de hoy. Se intensificaba el dominio azulgrana, que necesitaba los tres puntos para alcanzar al Madrid en la segunda  plaza, pero el Athletic aguantaba muy bien asentado en su campo y amenazaba en alguna contra. Sin embargo un desaparecido Griezmann conseguiría el gol de la victoria tras una jugada en la que de nuevo Dembélé fue determinante. No se daría por vencido  el Athletic que siguió buscando el empate pero las fuerzas ya no le acompañaron.

Quinta victoria consecutiva del Barcelona que se coloca segundo aunque lejísimos del Atlético. Por su parte el Athletic ve frenada su buena racha desde la llegada de Marcelino.