Sporting Cristal y Racing Club fueron protagonistas de un enfrentamiento caracterizado por las diferencias de ritmos entre ambos países en el Estadio Nacional de Lima. El club rimense dirigido por Roberto Mosquera venía de un magnífico momento en Liga 1 tras conseguir su séptima victoria consecutiva. Mientras que el equipo procedente de Avellaneda, venía con el envión anímico luego de clasificarse con lo justo a los cuartos de final de Copa de Liga Profesional. En el primer enfrentamiento Racing le ganó 2-1 con uno menos. Cristal pagó por su compasión. En el enfrentamiento de ayer se evidenció la distancia notable de resistencia física entre ambas escuadras.
| Sporting Cristal | 0 | 2 | Racing Club |
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El partido inició con un conjunto cervecero que necesitaba la victoria para seguir con vida en Copa Libertadores. Jugó al puro estilo empleado en el torneo local, con mucha tranquilidad y el balón rodando a ras de cancha. Eso hizo pasar un tormento al equipo de Juan Antonio Pizzi que fue inferior en la primera mitad. Tras esa desventaja numérica, llegó la primera clara a los 11′ por parte del cuestionado Washington Corozo. En un arribo de Cristal al arco rival, Gerald Távara da un balón en diagonal a la banda izquierda donde estaba enterrado el ecuatoriano. Corozo elude a Schelotto y manda un derechazo que hizo sonar al travesaño.
El mejor arquero actual del fútbol argentino
Si alguien pudo evitar el salvaje momento de Cristal en arco rival, fue Gabriel Arias. Fue importante en la decisión de Pizzi de iniciar el encuentro con 8 cambios. Contar con algunos jugadores jóvenes y poco habituales generó el mismo nivel de ambos equipos en el verde.
Ezequiel Schelotto comete un córner a los 21′. Alejandro Hohberg se responsabiliza y lanza el centro respectivo que toma destino en la cabeza Christopher Gonzáles que terminó atajando extraordinariamente Arias con el cuerpo. Más tarde, también atajó poniendo los guantes en un prominente balón disparado desde fuera del área de Corozo, nuevamente.
Durante todo ese tramo Cristal jugó mucho más que Racing. Tuvo más la posesión del balón, demostró que de verdad quería salir con los tres puntos. Pero todo cambió en el segundo tiempo donde el equilibrio de los equipos hizo aparición.
Segunda mitad que mostró realidades
Algo sí sabe de Cristal, tanto como en el torneo local y Copa Libertadores, ha sido poco contundente en sus definiciones. Lo mostró con Racing de visita y contra Rentistas en Uruguay. Los hinchas celestes mostraron su descontento y señalaron de culpable al ya mencionado Washington Corozo por esa falta de convicción en el arco.
En el minuto 53′ el arquero Alejandro Duarte rechaza de forma larga un balón tras la presión de Racing. Un defensa de la Academia intenta pasárselo de primera a un compañero, pero oportunamente la recepción es para Hohberg. Sin titubear, ve a Corozo profundizándose en jugada y filtra el balón hacia él. Es perseguido por dos defensas en la carrera hacia el arco, siendo él, más rápido. Dispara al ras desde fuera del área, pero Arias extiende su pie izquierdo y ratifica que él es arquero del momento del fútbol argentino.
Cambios que dieron fruto
A Sporting Cristal se le estaba comenzando a gastar la gasrolina por evidencias que se detallan en el fútbol peruano. Pizzi decide hacer los cambios: entra Eugenio Mena, Tomas Chancalay e Ignacio Piatti a los 57′.
Esto alteró completamente a los rimenses. Ingresaron jugadores de destacable experiencia y de buen momento. Como Chancalay que anotó los dos goles contra San Lorenzo dándole la clasificación de su equipo a la siguiente fase. Se hizo notar el desgaste físico temprano, eso influyó en sus actuaciones ofensivas y defensivas, pese a eso, siguieron luchando. Pero Racing tenía que sacar tajada del momento.
Racing frotó la lámpara a los 74′. Los jugadores hicieron una jugada colectiva enfocada en entre los recién ingresados en el lado izquierdo. Se trató de una triangulación entre los dos. Piatti devuelve rápidamente el balón al chileno que ve a Chancalay ganando la marca a Nilson Loyola. Mena se lo deja en su poder, Chancalay hace una media vuelta de en sueño y anota con derecha a quemarropa.
Dos minutos después, con un Cristal desganado y haciéndose notar las displicencias físicas. Merlo intenta iniciar una salida en juego a la banda derecha, pero fracasa. El balón es robado con mucho trabajo por Mena, pero rebota en Maximiliano Lovera que se la pasa a Piatti. El balón es dirigido con mucha vehemencia por el delantero de 36 años hasta que ve el panorama perfecto y anota un golazo que impactó con el travesaño.
El partido concluyó con triunfo para la Academia que se mete de lleno en el primer puesto en su grupo a la espera de lo que haga Sao Paulo. Sporting Cristal se mantiene con un punto en el último puesto sin ninguna posibilidad de pasar a la siguiente fase.
| Ficha técnica | |
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| Sporting Cristal: Duarte, Loyola, Merlo, González, Lora, Távara (Castillo, min 76), Corozo, Gonzales, Grimaldo (Marchán, 60) y Hohberg. | |
| Racing: Arias, Novillo, Domínguez (Sigali, min 78), Pillud, Galván (Mena, min 57), Moreno, López, Schelotto (Chancalay, min 57), Lovera, Reniero (Piatti, min 57) y Godoy (Copetti, min 71). | |
| Goles: 0-1, min 74: Chancalay, 0-2, min 76: Piatti. | |
| Árbitro: Jhon Alexander Ospina Londoño. Amonestó a Schelotto (min 1) y a Távara (min 17). |