Francisco José Villalba Rodrigo (Valencia, 11 de mayo de 1998), conocido futbolísticamente como Fran Villalba, es nuevo jugador del Sporting de Gijón para esta temporada. Lo hace en calidad de cedido por el Birmingham City de la Championship (segunda categoría) inglesa. El Sporting dispondrá, además, de una opción de compra a final de temporada para adquirirlo en propiedad.
De esta forma el jugador valenciano regresa a la categoría de plata del fútbol español donde ya ha estado en las tres últimas campañas, si bien los primeros seis meses de la 2019/2020 estuvo en el club británico, con muy poco protagonismo en cuanto a minutos. El Girona también se interesó por él, pero no ha dado el paso que sí dio el conjunto gijonés, oficializando su llegada, la quinta del verano, a la plantilla que dirigirá David Gallego.
En las dos campañas y media que suma en el Numancia y la UD Almería se vio a un Fran Villalba como un mediapunta de mucha calidad para organizar, crear y asistir tanto partiendo por el centro como desde un costado. Fue en Soria tuvo su explosión, con 4 goles y 7 asistencias en 40 partidos en los que jugó, sobre todo, partiendo del costado zurdo. En el Almería centró más su posición y su rendimiento fue de más a menos.
En total jugó 54 partidos en los que logró 5 goles y otras 7 asistencias. Números que ahora buscará aumentar con la elástica gijonesa