Sin margen de error

La jornada del domingo se cierra en Mendizorroza con un duelo entre dos equipos que aunque separados en la tabla atraviesan idénticas situaciones. El Alavés navega en puestos de descenso y esperando que cuaje el cambio de entrenador para dar el salto a zonas más tranquilas de la tabla. Y que decir de los azulgranas que a pesar del cambio de entrenador siguen sin alcanzar la mejoría necesaria para asentarse en zona Champions.

Los vitorianos llegan al encuentro en un momento complicado. Tras caer entre semana en el campo del Betis por un contundente 4-0 acumulan 9 encuentros sin conocer la victoria. Desde que se impusieran a primeros de Noviembre frente al Levante los babazorros han sumado tan solo 4 empates. Estos malos resultados les ha dejado en puestos de descenso a tres puntos de la salvación. La llegada de Mendilibar a primeros de año tampoco ha sido suficiente para dar la vuelta a la situación cuyo último capítulo fue el batacazo del martes en Sevilla. Los refuerzos que han llegado en este mercado de invierno, a la espera de que pueda llegar alguno más, tampoco han podido aportar de momento mucho ya que tanto Escalante como Jason han llegado con muy pocos minutos disputados en sus anteriores equipos. Tiene pues mucho trabajo por delante  el técnico vasco que parecía que había corregido el rumbo del equipo tras dos empates con buena imagen ante Real Sociedad y Athletic pero la goleada en Sevilla ha supuesto un paso atrás. Tampoco acompaña el calendario ya que en Febrero se enfrentará a Real Madrid, Valencia y Sevilla.

Para el encuentro de mañana el técnico vasco llega con las bajas seguras de Ximo Navarro, lesionado en el encuentro disputado en el Camp Nou, y de Duarte lesionado el pasado martes por lo que el joven Javi López probablemente partirá de inicio en el once. El capítulo de bajas lo cierran Loum, Owono y Balboa que se encuentran disputando la Copa de Africa.

El Barcelona por su parte tampoco llega en buen momento. La desastrosa temporada azulgrana parece no encontrar un punto de inflexión que proyecte al equipo. Sin ir más lejos viene de dos prórrogas en la última semana en las que se ha dejado dos títulos. Si frente al Real Madrid en Supercopa el Barcelona que compitió de tú a tú al líder de La Liga, frente al Athletic en Copa llegó la de arena y se vió a un Barcelona superado por la intensidad de los vascos.

A pesar de haber recuperado piezas importantes como Pedri,o la frustrada de Ansu, y de haber incorporado jóvenes como Ferrán y veteranos como Alves, la cosa no da todavía para mucho. Aunque desde el club se pide paciencia para que se asienten los jóvenes el calendario se le echa encima. Después del parón recibirán al Atlético en un duelo directo por Champions, y luego está la Europa League frente a Napolés.

Por si no tuviera suficientes problemas a Xavi se le ha sumado en las últimas horas una nueva lesión de Ansu Fati y el culebrón Dembelé. Los problemas con la renovación del extremo francés han llevado a la dirección técnica a apartarle del equipo en tanto no resuelva su contrato. De momento la postura de Xavi y el club es inflexible y el jugador ha pasado de ser una pieza fundamental en el plan de futuro del equipo a tener que buscarse equipo.

Además de la baja probable de Dembelé y de Ansu, Xavi tampoco contará con Sergi Roberto que sigue lesionado al igual que Umtiti y Eric García.

En cuanto a los antecedentes, 16 veces se han enfrentado ambos equipos en Vitoria con un saldo muy favorable a los azulgranas que han conseguido 8 victorias por tan solo 3 derrotas. La última de ellas hace 20 años con dos goles de Llorens y de Ibon Begoña. En aquel Barcelona ya estaba como titular Xavi Hernández. Peor estadística aún presenta Mendilíbar en sus enfrentamientos frente a los azulgranas. En 25 se han visto las caras en todas las competiciones y tan solo ha conseguido 1 victoria, con Osasuna en 2012, y 3 empates.