Mucho más que una cuarta posición

Dos personas opuestas en sus estilos y en su manera de ver el fútbol, Xavi Hernández y Diego Simeone se enfrentan por primera vez como entrenadores sobre el Camp Nou. El partido se disputará el domingo día 6 de febrero, a las 16:15.

Son dos equipos convalecientes en esta Liga, que han sido reforzados en el mercado invernal, y enfrentados por una cuarta plaza que hoy por hoy es muy valiosa para cualquiera de los dos.

La prioridad defensiva que le ha caracterizado a Simeone, contra el espíritu ofensivo de Xavi. Un debate eterno en el fútbol, que enfoca más que a nadie en la Liga española a ambos técnicos para lograr algo vital: la victoria, tan crucial para los dos en este momento.

Xavi fue un símbolo como jugador de una Barça imparable, que lo ganó todo y Simeone fue, es y será siempre la referencia como entrenador de otro fútbol diferente, que hizo de la defensa y la táctica una destreza irrefutable, y que también logró desbordar las expectativas, como el único campeón de la Liga por encima del Barcelona y el Real Madrid en las últimas diecisiete temporadas.

Un choque por algo mucho más que el cuarto puesto, el Atlético está a 14 puntos del liderato, el Barcelona uno más lejos. Los dos con un partido menos que el Real Madrid.

En ello está el Barça, que retoma la Liga con cuatro caras nuevas: Ferran Torres, Dani Alves, Adama Traoré y Pierre-Emerick Aubameyang, sus incorporaciones en este mercado de invierno. El técnico podría apostar por Alves, Ferran y Adama en el once inicial. En cambio, ‘Auba’ apunta a revulsivo en el segundo tiempo tras dos meses sin pisar un terreno de juego.

Así, en el tridente ofensivo, junto a Ferran y Adama, tiene opciones de figurar Ousmane Dembélé, que regresó a una convocatoria después de que el club haya decidido que sea uno más de la plantilla a pesar de negarse a renovar o a buscar una salida durante este mercado de invierno.

Las bajas que tiene el Barça para enfrentarse al Atlético son Ansu Fati, Sergi Roberto, Memphis Depay, Samuel Umtiti, Alejandro Balde, Eric Garcia y Clément Lenglet, que esta semana sufrió una lesión en el bíceps femoral de su pierna izquierda. En cambio, recuperan a Pablo Páez Gavíria, ‘Gavi’, que cumplió sanción ante el Alavés.

El Atlético es una incógnita en la actualidad. Un equipo imprevisible en su respuesta. La última jornada antes del parón remontó un partido que tenía perdido (3-2 al Valencia) para rearmar su confianza. Que haya sido o no un punto de inflexión sólo se sabrá con hechos en los siguientes encuentros, empezando por el Camp Nou; una prueba de fuego que propone el enésimo examen a Simeone, pero también a sus jugadores, aunque es sabido que su afición nunca les abandona a pesar de las adversidades que se les han presentado a lo largo de esta temporada.

Necesita más que el triunfo épico ante el Valencia, que retrató el momento defensivo del Atlético, que recupera para su centro de la zaga en el Camp Nou a los dos centrales de los que más se fía Simeone: José María Giménez y el montenegrino, Stefan Savic. No coinciden en un once titular desde hace once encuentros.

En el lateral derecho está la incógnita del once: Daniel Wass, recién fichado del Valencia, o Sime Vrsaljko. En el izquierdo jugará Mario Hermoso, con la posibilidad que ofrece para diversificar la táctica con cuatro o con cinco hombres atrás.

Aún no está disponible Antoine Griezmann, que acumula un mes fuera por la recaída del 6 de enero de la lesión muscular que sufrió el 12 de diciembre. Es la única baja del Atlético, cuya referencia en la delantera será Luis Suárez, reencontrado con el Barcelona, el club en el que hizo historia, y el Camp Nou, por primera vez ante el público que lo alabó como azulgrana.

A su lado, dentro de las posibles variantes jugarán Joao Félix, Thomas Lemar y Yannick Carrasco. No lo hará de principio Ángel Correa, a pesar de sus cuatro goles en tres jornadas.

Rodrigo de Paul y Jorge Resurrección, conocido como Koke, en el centro del campo, y Jan Oblak, en la portería, completan la probable alineación del Atlético, que necesita proseguir con el reencuentro consigo mismo. Lo exige su clasificación para la Liga de Campeones.

 

Ficha técnica
Posible XI del Barcelona: Ter Stegen; Alves, Piqué, Araujo, Jordi Alba; Sergio Busquets, Pedri, Gavi; Dembélé, Adama, Ferran Torres.
Posible XI del Atlético de Madrid: Oblak; Vrsaljko o Wass, Savic, Giménez, Hermoso; Carrasco, De Paul, Koke, Lemar, Joao Félix; y Luis Suárez.
Árbitro: Gil Manzano