El Real Betis viaja hasta San Petersburgo, para enfrentarse este jueves 17 de febrero al Zenit en la ida de los play-off de Europa League, en el Gazprom Arena, que será el estadio que albergará la final de la Champions League. Se espera un partido igualado en un clima frío ruso, y en una situación algo tensa por la situación que vive el país local.
Los locales, entrenados por el ucraniano Sergey Semak, llevan sin jugar un partido oficial desde diciembre, y aunque han disputado 6 partidos de pretemporada con cinco victorias y un empate, llegan a la ida de esta eliminatoria sin ritmo competitivo y eso puede ser una ventaja para el equipo español. También es cierto, que al no tener partidos entre medias, el Zenit ha podido preparar con más tiempo el encuentro de mañana.
Sergey no podrá contar con su mejor central, que es Lovren, el ex del Liverpool entre otros. La duda en la delantera es si el entrenador local pondrá de inicio a Yuri Alberto, que es la nueva incorporación del Zenit que llegó en este mercado de invierno por unos 20 millones de euros desde Internacional, para sustituir al delantero iraní Sardar Azmoun o si optará por el gigante ruso, Artiom Dzyuba.
El Zenit quedó tercero en su grupo de Champions League, por detrás de Juventus y Chelsea, quedando por delante del Malmö con cinco puntos, habiendo conseguido una victoria, dos empates y tres derrotas. A pesar del parón, ya comentado anteriormente, el equipo ruso será un hueso difícil de roer para el Real Betis.
Por su parte, Manuel Pellegrini, viaja a Rusia sin dos de sus mejores jugadores del equipo, como son Nabil Fekir y Sergio Canales, el primero por sanción y el segundo, al no haberse recuperado al 100% tras su positivo en COVID la pasada semana. A pesar de las bajas, el equipo andaluz cuenta con grandes jugadores y con otros que deberán dar un paso hacía delante, viendo las bajas del equipo.
Los béticos vienen de ganar al Levante UD en el Ciudad de Valencia y continuando tercero en la tabla clasificatoria de la liga española y habiendo encarrilado la semana pasada, su pase a la final de Copa del Rey tras ganar al Rayo Vallecano en la ida de semifinales por un gol a dos. El Real Betis es el único equipo español que se mantiene vivo en tres competiciones a estas alturas de temporada.
En la fase de grupos, el equipo verdiblanco consiguió quedar segundo en un grupo que no era fácil, pero tampoco era imposible de conseguir el objetivo y así lo consiguió, ante Bayer Leverkusen, Celtic y Ferencvaros. Los béticos ya han puesto rumbo hacía Rusia y el ingeniero, Pellegrini, ya ha dado la lista de convocados, que es la siguiente: Joel Robles, Edgar, Bartra, Víctor, Juanmi, Borja, Tello, Willian José, Rui Silva, William, Álex Moreno, Pezzella, Joaquín, Guardado, Bellerín, Lainez, Guido, Sabaly, Aitor, Rodri, y Rebollo.
El balón comenzará a rodar mañana jueves, a las 18:45 hora peninsular española y el encargado de impartir justicia será el colegiado francés Benoit Bastien. Se podrá seguir el encuentro por Movistar Liga de Campeones 1.
| Ficha técnica | |
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| Posible XI Zenit de San Petersburgo: Kerzhakov, Karavaev, Krugovoy, Chistyakov, Douglas, Barrios, Kuzyaev, Wendel, Claudinho, Malcom, Dzyuba | |
| Posible XI Real Betis Balompié: Rui Silva, Sabaly, Pezzella, Víctor Ruiz, Álex Moreno, Guido, William, Joaquín, Rodri, Juanmi, Willian José | |
| Árbitro: Benoit Bastien. Comité francés. | |
| Fecha y horario: Jueves 17 de febrero, a las 18:45 horas en horario español peninsular | |
| Incidencias: Partido correspondiente a la ida de los play-off de Europa League, que se disputará en el Gazprom Arena de San Petersburgo |