El acuerdo se cerró para asegurar que entraba en plazos de una Euroliga que cerró ayer su tramo de incorporaciones. Cubierta esa burocracia, en el Barça tienen claro, y quieren que sea así, que será Ricky el que decida y marque los tiempos para regresar a las canchas. Por ahora, sigue entrenando con el equipo y está en proceso de sentirse plenamente recuperado y con confianza.
Dicho eso, a nadie se le escapa que una buena versión del base, que además se ha metido de lleno en el proceso olímpico de la Selección de cara a París 2024 (con Preolímpico previo) sería un tremendo golpe de efecto en la temporada azulgrana, que pasaría a apuntar a cotas otra vez muy altas.
De entrada, parede obvio que Ricky no estará en la Copa del Rey que se juega la próxima semana en Málaga, y que el Barça abrirá con un duelo en cuarto contra el Manresa, un equipo que ya le derrotó en Liga Endesa, en el Palau. Su regreso se podría retrasar todavía unas semanas, tiempo que el cuerpo técnico tiene que aprovechar, por su parte, para ajustar bien el nuevo plan que tendrá que meter al base en la dinámica del equipo.
Ricky Rubio se apartó de la concentración de España para el pasado Mundial 2023 y no se unió en ningún momento a la temporada de Cleveland Cavaliers mientras cuidaba un problema de salud mental que le ha apartado del baloncesto durante más de medio año y que puso fin de forma definitiva a su etapa en la NBA. Primero pidio al Barça unirse a sus entrenamientos, después oficializó su acuerdo para integrarse en la plantilla del equipo azulgrana.
El base criado en El Masnou no es ningún neófito en el barcelonismo. Precisamente coincide que el final de su carrera se ha alineado con el inicio de las de varios ex-compañeros en puestos de dirección. Ricky estuvo sólo dos años en el Barça, entre 2009 (cuando fue elegido para la NBA) y 2011 (cuando empezó a jugar en Estados Unidos), pero aquella etapa está pintada de oro en la memoria de la afición. La Euroliga que se levantó en 2010 tuvo como protagonistas a viejos conocidos cuyos caminos se vuelven a cruzar.
Rubio fue una de las herramientas que tuvo Xavi Pascual -que continúa entrenando, ahora en el Zenit de San Petersburgo- para hacer posible aquel éxito. Otra de las estrellas brillantes era Juan Carlos Navarro, recién regresado de unos Grizzlies donde probó el sueño americano, y ahora ‘La Bomba’ es el mánager general de la sección de baloncesto del Barça. Al frente del banquillo está Roger Grimau, otro, y en el equipo técnico le acompaña, entre otros, Víctor Sada. Dentro del equipo del que ahora formará parte Rubio mantiene el vínculo de España con jugadores como Willy Hernangómez, Darío Brizuela, Álex Abrines o Joel Parra.
La entrada del ex de los Cavaliers en el plantel agita el árbol de manera inmediata. Roger Grimau y sus ayudantes trabajan ya en los esquemas hacia los que derivar cuando Ricky entre en cancha. Porque es un base director y es un puesto que tenían bien cubierto hasta el momento. Eso hará que las piezas del puzle deban encajar de otra manera.
Los minutos que tendrá Rubio se comerán, presumiblemente y de entrada, los de dos canteranos que han estado apareciendo en partidos resueltos, como es el casi de Kasparas Jakucionis y Dame Sarr. Menos exposición para ellos. Los pocos que está teniendo Oriol Paulí, más en días con bajas y menos cuando todos están disponibles, también se pueden ver afectados. Menos cambio para James Nnaji, tentado por la NBA y con una sorprendente falta de espacio respecto a sus compañeros. La falta de un fichaje interior mantendrá la idea: Willy Hernangómez y Jan Vesely mandan como pívots, con Nnaji a la espera; Jabari Parker convenció por físico, la gran dudda porque de calidad va sobrado, y Oscar da Silva es su pareja de ala-pívot, a la que pueden acceder o Joel Parra -alto- o Nikola Kalinic -bajo- dependiendo de los centímetros que se quieran meter si alguno necesita subir desde el tres.
Y ahí, yendo en escala hacia el uno, es donde será necesario un cambio estructural. Darío Brizuela es escolta, sin posibilidad de ajuste, y Nico Laprovittola ya fue desplazado a un rol de menor presión organizativa para explotar su faceta anotadora (Abrines puede -gracias a su mejora prolongada en defensa- alternar como alero). Por lo tanto, Rubio entrará en una rotación en la que se alternaban Rokas Jokubaitis y Tomas Satoransky. En decidir quién de los dos pase a ser escolta y que la estrategia salga bien estarán buena parte de las posibilidades de triunfo de este Barça. En principio, lo normal es que el lituano pasa a jugar más sin balon, como escolta (lo que ya ha hecho Laprovittola) y Ricky y Satoransky pasen a ser los bases con Brizuela como microondas para aprovechar sus rachas anotadoras en la posición de dos.
La recuperación de Michael Caicedo, lesionado durante buena parte de la campaña, será otro tema a tratar. En la anterior irrumpió en la escena de la Liga tras destacar cedido en Covirán Granada, con lo que fue repescado. Es cupo español y puede defender las tres posiciones exteriores. Su continuidad a corto plazo dependerá de si hay espacio.
@chemilinqui