Guerra abierta por el playoff

Uno equipo en posición playoff visita a otro, cuyo objetivo es alcanzar una de esas plazas. Catorce jornadas todavía por delante. Sin embargo, el conjunto que viene persiguiendo tiene el chance para sobrepasar al equipo que persigue este mismo sábado. A su vez, el perseguido busca poner más de un partido de distancia con el quinto en la tabla, el primero de los que quedan fuera, al que los cuatro primeros más temen. Hércules y Cornellà vienen de sumar un punto de los últimos seis posibles. Una victoria este sábado para cualquiera, compensaría los dos últimos pinchazos.

En la ida el Hércules decidió en los últimos diez minutos. Carlitos decidió tras ochenta minutos de bloqueo mutuo. La picardía se premia en Segunda B y él fue el más listo tras dos rechaces en el área rival. Los alicantinos sentenciaron en el 88 con un gol de Salinas. Por entonces el Hércules era un cohete. Daba la sensación que el equipo dirigido por Lluís Planagumà no iba a parar hasta alcanzar una plaza de playoff en mayo. Por su parte, el Cornellà empezaba a encadenar partidos sin ganar. Las dudas inundaban la ciudad del Baix Llobregat. Dieciocho jornadas después, los verdes visitan el Rico Pérez por delante del conjunto alicantino.

El Hércules nunca perdió la estela del playoff. Pasó de liderar el Grupo III a abandonar las cuatro primeras plazas pero nunca se alejó de la zona noble. Pero, tras salir, no fueron capaces de volver a entrar para quedarse. El objetivo del equipo de Planagumá aun es la primera plaza. Lo cierto es que por arriba todo sigue apretado y todo el mundo está fallando. A tan solo un punto del cuarto y a cinco del líder, en Alicante el sueño de volver al playoff dos años después sigue intacto.

En Cornellà encadenan seis jornadas en zona de promoción. Desde que ocuparon la cuarta plaza por primera vez esta campaña nunca volvieron a estar por debajo. El equipo entrenado por Xavi Calm llegó a encadenar una dinámica meteórica con hasta nueve partidos sin perder -con siete victorias- que le permitió sumarse a la cabeza. Lo hizo tras un inicio decepcionante con hasta ocho semana sin ganar. Hoy llevan una victoria en los últimos cuatro. ¿Pequeño parón en la buena racha o cambio de dinámica? Las próximas semanas determinarán.

Entre semana los verdes sentenciaron la eliminatoria de cuartos de Copa Federación contra el Pontevedra. Con un 2-1 confirmaron su pase tras haber cosechado un 0-1 fuera de casa en la ida. Con un once formado mayoritariamente por menos habituales y juveniles el Cornellà alcanzó las semifinales. Calm gestionó los minutos de los jugadores que venían jugando más y no la fatiga no debería ser un hándicap para la plantilla este sábado.

Más altas que bajas

A las incorporaciones invernales en el Hércules de Jesús Alfaro y Jona se sumó esta semana la de Benja, el delantero cedido por el Elche y uno de los máximos goleadores en el Grupo III la campaña pasada. Tras la lesión de gravedad de Emaná, el conjunto alicantino recibió el permiso federativo para incorporar a un jugador. El delantero formado en la cantera del Barcelona estará disponible para jugar contra el Cornellà. La otra novedad en la lista será la de Jaime Alvarado, que vuelve tras disputar el Sudamericano sub20 con la selección colombiana.

Las bajas para Planagumà son también de peso. A parte de la ya mencionada de Emaná, la principal y más difícil de sustituir será la de Fran Miranda que cumplirá ciclo de amonestaciones. Por otro lado, cumple el segundo partido de sanción Pol Bueso, tras las protestas que le costaron la expulsión en la derrota contra el Ebro.

En el Cornellà la única duda es Pere. El lateral derecho del conjunto verde, y uno de los desatascadores por la banda derecha lleva un mes fuera de combate y no se ha hecho público si Xavi Calm podrá contar con él. El resto de la plantilla está disponible. Prácticamente todo disponible para afrontar una nueva final en un escenario en el que la escuadra barcelonesa nunca antes ganó. Tres derrotas y dos empates son el bagaje.