Las «Lauras» dan media clasificación a España en Kiev

El liderato del Grupo F y media clasificación para el Eurobasket de 2019 se jugaba en Kiev, donde la Selección tenía un partido díficil, duro y exigente frente a Ucrania. María Conde y Belén Arrojo fueron los descartes de Lucas Mondelo para este encuentro.

Ambos equipos salieron con sus quintetos de gala. Kurasova, Iagupova, Udodenko, Olkhovyk y Bilotserkivska en Ucrania y Nicholls, Torrens, Palau, Xargay y Ndour por España.

Tras el salto inicial, Torrens aprovechó la primera posesión del partido para dar los dos primeros puntos a la Selección. Rápidamente, la defensa agresiva e incómoda ucraniana se impuso, forzando a España a jugar en posicional. Además, la segunda falta de Ndour obligaba a Lucas Mondelo a mover su banquillo. España, aterida, no encontraba su ritmo de juego mientras que una muy acertada Ucrania lograba irse en el marcador 17-10 con dos libres de Iagupova. Una canasta sobre la bocina de Torrens (21-15) cerraba el cuarto.

La reacción de las campeonas de Europa comenzó desde la defensa. El quinteto en pista presionaba más y mejor las primeras líneas de pase provocando errores del rival o robos. Ésto permitió a la Selección recuperar su estilo de juego aprovechando las transiciones entre Leo Rodríguez y Torrens, que se multiplicaba en ataque y en defensa. Ucrania castigaba cualquier error defensivo con triples de Olkhovyk mientras que España no se mostraba acertada desde el perímetro. Ante esta situación, Mondelo pidió más verticalidad a las suyas para buscar penetraciones hacia el aro y generar tiros liberados. La salida de Queralt Casas imprimió aún más presión defensiva y velocidad en las transiciones. España volvía a correr. Ucrania, sin embargo, no cedía gracias a los puntos de Iagupova pero, de nuevo sobre la bocina, Astou Ndour anotaba para poner por delante a la Selección (35-38)

Al inicio del tercer cuarto, ambos técnicos prácticamente repitieron su cinco inicial aunque Naumenko por Bilotserkisvdka y Domínguez por Palau.  España seguía sin anotar desde el triple aunque la rotación de balón y la selección de tiro eran buenios. Sin embargo, Domínguez, que jugaba su partido 150 con la Selección, y Xargay no dejaban de atacar el aro en penetraciones, visto que hoy no era el día para anotar de tres…o eso parecía. Por el contrario, Udodenko y Olkhovyk mantenían el acierto ucraniano. Los errores defensivos en los últimos minutos en los que, ¡por fin! entró un triple frontal de Xargay, permitieron a las locales llegar a los últimos diez minutos sólo cuatro abajo (53-57).

Con todo por decidir, España aprovechaba la conexión Queralt-Nicholls para tomar una ligera ventaja (55-61). Sin embargo, de nuevo el acierto de Udodenko (21 puntos y 10 rebotes) desde el triple igualaba el marcador (63-63). Con ambos equipos en «bonus», Mondelo ponía en pista a dos bases, Palau y Domínguez. España seguía sin poder frenar la anotación de Iugupova (20 puntos) quien ponía por delante a Ucrania (68-67) a menos de dos minutos del final. Momento en el que Laura Nicholls recibió el balón en el perímetro y decidió lanzar para anotar el segundo y último triple de la tarde para España (2/14). El baloncesto moderno, pívots con rango de tres, ponía a España de camino al próximo Eurobasket. Una última pérdida de Kurasova y un balón suelto bajo el aro aprovechado por Laura Gil dieron la ansiada victoria al equipo de Mondelo que continúa invicto. Próxima parada, Guadalajara donde España se medirá a Bulgaria.