El All Star puso la guinda con el partido de las estrellas
Llegaba el All Star Weekend a su plato fuerte. Y si hay algo que defina al encuentro de esta pasada madrugada es el espectáculo. Si hay algo de lo que ha carecido estos últimos es de intensidad. Si hay algo que ha tenido siempre es diversión. Y si se unen estos ingredientes a una pizca de emoción dan como resultado un auténtico partidazo para recordar
La nueva fórmula ideada por la NBA, con su comisionado Adam Silver a la cabeza, de formar dos equipos de las dos conferencias con sus jugadores mezclados entre sí ha sido un éxito rotundo. En los últimos años, y tal y como están las estrellas repartidas con la balanza inclinada hacia el oeste, el formato se tambaleaba y era necesario un cambio. Dicho y hecho: los dos líderes de los equipos protagonistas de las finales de los últimos años ejercerían de capitanes de unos equipos de super estrellas mezcladas de este y oeste. Al más puro estilo patio de colegio los capitanes Lebron James y Stephen Curry escogían a sus soldados después de que estos hubieran sido seleccionados gracias las votaciones de aficionados y técnicos. Los técnicos fueron Mike D’Antoni (Houston Rockets) para los de Lebron, como técnico del segundo equipo del Oeste y Dwane Casey (Toronto Raptors) para los de Stephen, como técnico del segundo equipo del este, ya que esas plazas no pueden ser para los primeros, Steve Kerr y Brad Stevens, porque no pueden repetir técnicos dos años consecutivos. Curiosamente, en el momento de la elección sus equipos eran segundos de conferencia, y a día de hoy, los dos son líderes.
Así el Team Lebron se presentaba con:
Titulares: LeBron James (Cleveland Cavaliers), Anthony Davis (Pelicans), Russell Westbrook (Thunder) sustituyendo al lesionado DeMarcus Cousins (Pelicans), Kevin Durant (Warriors) y Kyrie Irving (Celtics).
Suplentes: LaMarcus Aldridge (Spurs), Bradley Beal (Wizards), Goran Dragic (Heat), Andre Drummond (Pistons), Paul George (Thunder), Kevin Love (Cavaliers), Victor Oladipo (Pacers), Kristaps Porzingis (Knicks, lesionado), Kemba Walker (Hornets), John Wall (Wizards, lesionado).
Y el Team Curry formaba con:
Titulares: Stephen Curry (Warriors), Giannis Antetokounmpo (Bucks), DeMar DeRozan (Raptors), Joel Embiid (Sixers) y James Harden (Rockets).
Suplentes: Jimmy Butler (Timberwolves), Draymond Green (Warriors), Al Horford (Celtics), Damian Lillard (Blazers), Kyle Lowry (Raptors), Klay Thompson (Warriors) y Karl-Anthony Towns (Timberwolves).
Acogía el Staples Center de los Ángeles el fin de semana de las estrellas, precisamente, este año era el primero desde 1996 que no había ningún jugador de Los Ángeles, ni Clippers ni Lakers. El público exigía competitividad, y la hemos tenido. Realmente hubo de todo, pero sobre todo fue una noche de guiños, como la buena sintonía (gran noticia) entre los ex compañeros Lebron James y Kyrie Irving, y Russell Westbrook y Kevin Durant, anoche compañeros y titulares los cuatro en el Team Lebron.
También hubo un gran gesto del otro integrante del quinteto, Anthony Davis, quien salió a pista con el uniforma de DeMarcus Cousins, su compañero lesionado para toda la temporada.
Tardó en empezar el “salseo” en el partido, marcado en el inicio por las jugadas de Joel Embiid y la entrada en pista desde el banquillo de Karl-Anthony Towns. El impacto de ambos jugadores se hizo notar dando una ventaja de 11 puntos al Team Curry al final del primer cuarto (31-42).
Los parciales en el marcador se fueron sucediendo durante todo el partido. Parecía como si cada equipo “dejara” un ratito a su rival lucirse. Hombres como Antetokounmpo o Embiid se esforzaban al máximo en defensa y repartían tapones a diestro y siniestro sin contemplaciones. El último parcial del cuarto fue para los de Lebron, quienes conseguían igualar el choque al descanso (76-78), pese a los 5 triples de Klay Thompson.
El espectáculo también se dejaba ver en las gradas. Allí, entre otros, estaban presentes leyendas de la NBA como Shaquille O’Neal, Elgin Baylor, Julius Erving, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Magic Johnson y Bill Russell, que recibieron una cálida ovación por parte de público tras ser presentados desde el centro de la pista. También hizo acto de presencia Michael Jordan, quien cogía el testigo del All Star 2019, que se jugará en Charlotte, la ciudad de la franquicia de la que es dueño.
Comenzaba la segunda parte con jugadas vistosas y un recital de triples a cargo del capitán Curry y de un inspirado Bradley Beal. El equipo de la estrella de los Warriors se fue con una ligera ventaja a falta de un cuarto (109-112) y dejaba el partido con todo por decidir, para delirio de los 19000 espectadores que abarrotaron el Staples.
Damian Lillard amenazó con decantar el partido antes de tiempo castigando a su rival desde el perímetro y poniendo un inquietante (120-133). Como era de esperar, el capitán James y su exsocio Irving lideraron la reacción y volvieron a poner el marcador ajustadísimo (139-140).
James empató el duelo con un triple (144-144) y cada posesión pasó a lucharse como si de una final se tratase. DeMar DeRozan falló uno de sus dos tiros libres y la ventaja era mínima para el Team Curry, Lebron ponía a los suyos por delante con 2 nuevos puntos, y el ataque de los que ayer vestían de negro pasó a manos de James Harden. “The Black Barba” erró el triple y Westbrook al contraataque no perdonó. La última bola fue un reflejo de que los dos equipos se lo tomaron en serio. Curry tiró de galones y buscó el balón en la línea de tres puntos, pero la enorme defensa de Lebron y Durant asfixiaron el tiro de Stephen, quien soltó el balón para DeRozan, quien erró el desesperado tiro fuera de tiempo. Victoria para el equipo de Lebron James y MVP para “The King”.
James se coronó como mejor jugador en la 67 edición del Partido de las Estrellas de la NBA tras acabar con 29 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias en 31 minutos, mientras que su compañero Kevin Durant aportó 19 tantos. En el equipo rival el más destacado fue Damian Lillard con 21 puntos en 21 minutos, en tanto que DeMar DeRozan añadió otros 21 tantos.
imágenes, fuente nba.com
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