Luuk De Jong da la primera victoria culé de 2022

En la primera noche de fútbol de 2022, el Mallorca recibía a un Barça en horas bajas. No solo por la tendencia general de la temporada, sino por las 10 bajas que acumulaban de jugadores afectados por la COVID-19, aunque el Mallorca también tenía 4 bajas en la plantilla. A pesar de la situación, Son Moix estaba rebosante y con muchas ganas de estrenar el 2022 con una victoria que les alejara de los amenazantes puestos de descenso. Muy distinta a la situación del Barça, que aunque también necesitado, su objetivo se basaba en regresar a los puestos de Europa.

El Barcelona quería ser protagonista, y lo hizo patente desde el comienzo. El equipo vermellón estaba muy poco inspirado y los culés lideraron el juego. En solo media hora, el Barça pudo haberse puesto por delante en un par de ocasiones. Piqué, como lanzador de falta, estuvo muy cerca de sorprender a Reina, e Ilias también tendría un disparo de rosca que tuvo que desviar el meta mallorquín. Pero no sería hasta el minuto 29 hasta que el Barcelona cogiera galones reales de llevarse el encuentro. Luuk de Jong se hizo protagonista momentáneo del encuentro en dos ocasiones, ambas rematadas a la madera.

La primera, una ocasión elaborada por Jutglá que asistió al neerlandés, que tan solo pudo dar un débil remate mientras se caía por la presión de la defensa local. En la siguiente jugada, se sacaría de la nada una poderosa chilena que golpeó en el centro del travesaño. El Mallorca tomaría cartas en el asunto y paliaría la ofensiva culé con algunos intentos particulares, pero aparte de disparos lejanos que blocaba Ter Stegen con facilidad.

Pero de poco servirían estas pruebas porque el Barcelona ofrecía mucho más en ataque, y el gol acabó llegando más pronto que tarde. Precisamente sería Luuk De Jong el autor del gol, que cabeceó un centro en el que aprovechó un resbalón de Manolo Reina para marcar a placer. Se ponía por delante un sorprendente Barça que estaba tirando de una delantera hecha a base de palos y cañas para doblegar a un tímido Mallorca. Llegaba el descanso con victoria momentánea de un Barça que no había sufrido en ningún momento.

Aparentemente, el guion se mantendría también en la segunda parte. El Barcelona estuvo cerca de marcar el 0-2 con buenos intentos de Nico y Luuk. Aunque el Mallorca se mostraba más sólido y con ideas más claras en ataque, no lograban finalizar ni materializar ninguna ocasión clara. Los vermellones solo lograban amedrentar a los culés desde el balón parado, y es ahí donde los de Xavi vienen sufriendo bastante.

Luis García fue probando tantos cambios como pudo para intentar mejorar el juego, pero no había manera y los locales tampoco probaban a Ter Stegen. Solo lograron echar atrás a los visitantes, pero no sirvió de mucho. Conforme pasaban los minutos, el cansancio hacía mella en los mallorquinistas. Sin embargo, se guardaban un as en la manga, y se lo reservaron para el descuento. En uno de los tantos córner que tuvieron, Jaume Costa se desmarcó y remató solo a puerta, pero apareció Ter Stegen, decisivo como hacía tiempo que no se le veía, para poner un brazo providencial y salvar al Barcelona del empate.

El partido acabó sin más sobresaltos y con alegría barcelonista tras más de un mes sin ganar a domicilio. Esta victoria simbolizaba el retorno de un Ter Stegen salvador y de un Luuk De Jong que no había llegado a marcar las diferencias en toda la temporada. Por no hablar del debut de Álvaro Sanz o Estanis.